Interview
Het assistantsvak verandert continu. Een van de trends is de opkomst van interim assistants. Ze versterken voor een paar maanden een organisatie, in ruil voor meer salaris, afwisseling en flexibiliteit. Wat zijn de voor- en nadelen van een carrière als interim assistant? We vroegen het aan Eliane-Fleur Rijk, al ruim drie jaar werkzaam als interim executive assistant. “Je kunt een hoger tarief vragen, maar dat moet je wel écht waarmaken.”
“Ik was 33, had tien jaar ervaring en vond het een mooi moment om voor mezelf te beginnen,” vertelt Fleur. Eerlijk is eerlijk: de beperkte doorgroeimogelijkheden in salaris speelden de grootste rol in mijn afweging. “Ik zat continu aan de max van mijn schaal, en die is in veel organisaties helaas nog steeds niet heel hoog. Daar lijkt verandering in te komen, dat is goed nieuws. Begin 2022 zette ik de stap naar het freelance bestaan en heb daar nog geen dag spijt van gehad. In mei dit jaar kwam ik via Het PA Bureau terecht bij Hitachi, waar ik voor een periode van acht maanden interim executive assistant van de CEO ben.”
Meer freelancers, meer vraag
Fleur is niet de enige die de afgelopen jaren de stap naar freelancer maakte. Steeds meer assistants kiezen voor een interim-carrière, een trend die samenloopt met de toenemende vraag naar assistants. Het platform Management Support deed een paar jaar geleden een onderzoek naar de vraag naar personal assistants. Tussen 2020 en 2022 was er bijna sprake van een verdubbeling. Recentere cijfers ontbreken, maar vanuit Het PA Bureau zien wij ook een groeiende vraag naar goede assistants, vast en interim.”
Lees ook: Van secretaresse naar strategisch sparringpartner – de nieuwe rol van de assistant
Je eigen salaris bepalen én waarmaken
Goed, dat salaris dus. Als interimmer zit je niet vast aan schalen, maar bepaal je zelf je tarief. “Ik verdien als freelancer gemiddeld zestig procent meer dan toen ik in vaste dienst was,” vertelt Fleur. “Sommige organisaties haken daarop af, maar meestal niet. Wie snel een goede assistant nodig heeft, wil daar best meer voor betalen, zolang je bewijst dat je dat tarief waard bent. Omdat het voor een organisatie duurder is om mij in te zetten, voel ik wel altijd de druk om mezelf extra te bewijzen.”
Lees ook: Wat verdient een assistant?
Een interim assistant moet meteen van onschatbare waarde zijn
Een interim assistant moet direct inzetbaar zijn en meteen waarde toevoegen. Bij vaste assistants is er vaak wat meer tijd om in te werken. Fleur: “Om meteen in je rol te kunnen starten, moet je ervaring hebben met verschillende organisaties en mensen – van ‘the good guys’ tot ‘the assholes’ – en met meerdere systemen hebben gewerkt. Die ervaring zit hem dus niet per se in jaren. Iemand die tien jaar bij één organisatie werkte, heeft een andere skillset dan iemand die bij vijf verschillende bedrijven heeft gewerkt. Ruime ervaring met systemen, processen en cultuurverschillen is essentieel. Ik vind het naïef om te denken dat je met twee jaar werkervaring al als interim assistant aan de slag kunt.”
Voor goede assistants is altijd (interim) werk
Als er te veel interim assistants bij komen, kan het op een gegeven moment lastiger worden om opdrachten te vinden. Toch denkt Fleur dat er voor goede assistants altijd werk is. “De afgelopen jaren heb ik nooit zonder opdracht gezeten. Tegelijkertijd kijk ik wel een beetje met argusogen naar hoeveel interimmers er nu bij komen. Uiteindelijk vissen we wel allemaal in dezelfde vijver. Hoe houdbaar dat op de lange termijn is, valt nog te bezien.”
Presenteren kun je leren
Hoe onderscheid je je in die drukke vijver? Fleur: “Daar komt ook een stukje ondernemerschap bij kijken. Je moet jezelf kunnen verkopen. Ik heb een eigen website en een sterk LinkedIn-profiel. Dat levert veel exposure en directe leads op. Soms zie ik assistants met LinkedIn-profielen met gaten in het cv of een ontbrekend telefoonnummer. Dat komt niet professioneel over. Zorg dat mensen je kennen en weten waar je goed in bent. Ik sta ingeschreven bij Het PA Bureau en ben daarnaast een actieve netwerker. Mijn motto: ‘netwerken met peers is waardevol, maar higher ups zijn beter’. Die kom je ook gewoon in de kroeg of langs het hockeyveld tegen. Minstens zo belangrijk is het om je voortdurend te blijven ontwikkelen en trends in het vak en AI te volgen.”
Lees ook: AI, de slimme collega van elke assistant
Op zoek naar een vacature als interim assistant?
Het vak van interim assistant groeit snel, maar de concurrentie groeit mee. Wie mee wil doen, moet zichzelf onderscheiden in ervaring, skills en ontwikkeling. En zichtbaar zijn. Ben jij op zoek naar een mooie klus als interim assistant of is er in je organisatie behoefte aan een topassistant die meteen kan inspringen? Neem contact op met een van onze consultants.